Skotlantilainen kondiittorikahvilanpitäjä, Greer Stark tapasi aviomiehensä James Darlingin kotikaupungissaan Skotlannin Tobermoryssä. James oli yhdysvaltalaisskotlantinen lääkäri, joka oli muuttanut vanhempiensa kanssa kymmenenvuotiaana pieneen skotlantilaiseen kaupunkiin. James ja Greer aloittivat ystävinä alakoulussa ja mitä vanhemmaksi he tulivat, ystävälliset tunteet muuttuivat rakkaudeksi. He aloittivat seurustelun 16 vuotiaina ja kokivat kaikki askeleet aikuisuuteen yhdessä. He jopa lähtivät koulut käytyään yhdessä Glasgowiin opiskelemaan, Jamesin tavoitellessa unelmaansa lääkärinä ja omasta klinikasta, kun taas Greer halusi kondiittoriksi, jotta voisi vanhempana periä äitinsä kondiittori-kahvilan kotikaupungistaan. He asuivat kuusi vuotta Glasgowissa, opiskellen ja yhteisiä unelmia rakennellen. Jamesin valmistuttua lääkäriksi ja Greerin kodiittoriksi, he päättivät muuttaa takaisin vaatimattomaan Tobermoryyn, jossa Jamesin tarkoitus oli työskennellä isänsä klinikalla ja Greerin työllistyä äitinsä kahvilaan. He suunnittelivat perheen perustamista ja menivät naimisiin muuton jälkeen. Greer tuli raskaaksi pian naimisiin menon jälkeen, mutta sai valitettavasti raskauden alkuvaiheessa keskenmenon. Se ei kuitenkaan saanut heitä luovuttamaan. Niin muutamaa vuotta myöhemmin Greer huomasi olevansa taas raskaana ja onnekseen tämä raskaus sujui ongelmitta. Vuoden 1986 kesällä syntyi Darlingien esikoinen, Penelope. Vuosien saatossa Penny sai kuitenkin viisi nuorempaa sisarusta: Vuonna 1988 syntyi pikkusisko Effie ja vuotta myöhemmin kaksoset Shaw ja Skye, sekä lopulta vuonna 1991 ja 1994 syntyivät pikkusiskot Kenna ja iltatähti Kayla.

​

Darlingit olivat varsin tavallinen, keskituloinen perhe. Isä James otti vuosien saatossa isänsä klinikan haltuunsa, kun taas äiti Greer astui äitinsä kondiittorikahvilan omistajaksi. Kaikin puolin siis onnellista aikaa pienessä Tobermoryn saaristokylässä.

​

MENNEISYYSMENNEISYYSMENNEISYYS